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随着数字技术的发展，工业似乎正在进入一个平台青春期的朦胧前夜。而最开始作为工具的工业软件，则逐渐成为重要推手。
1/ 设计与仿真的融合
CAD与CAE曾经是两个泾渭分明的阵营。少数工业软件才会横跨这两个领域。而现在，设计已经跟仿真紧密地结合在一起了。设计既出，仿真即行。同源数据，共生验证。业界比较热闹的CPS、数字孪生、数物融合等概念背后，都有映射着这样的事实。在最近几年，达索系统重点就是深耕仿真领域，充实达索系统旗下的仿真品牌 。在最近五年的并购中，有一半是在进行仿真软件的购买。CAD与CAE融合的力度，正在得到空前的加强CAD与CAE的融合，意味着制造端的前置，它使得设计要更多担负起传统上样机与测试的功能。
NASA土星登陆器
2/ 数据传递“全屏化”
纸张是制造的圣杯。在相当长的工业发展时期，无论是设计，还是车间生产，发蓝的二维图纸，象征着总工的最高权威。指令，往往就是“纸之令”，这是一种传递决策的古老方式，就像古代的军队驿道。而且，越是复杂的制造，数据传递越是复杂，那么通过纸张、看板等载体实现信息传递出现差错的可能性就越高。这种情况就迫切要求无纸化，无纸化本身是一个灯塔，它正在有了更加具体的的方式：“屏幕化”将成为新的载体。
全球最大的工程机械制造商Caterpillar已经不再为用户提供图纸了。想要维修油路，非授权的维修工程师只能去猜测了。用户可以拥有一切细节，但看不到它的数据。
3/ 基于模型的系统工程
人类处理复杂问题的能力，是有限的。系统工程是一种顶层的全局思维；而模型则是在更高的抽象层次上表达复杂事物的一种手段。很显然，基于模型的系统工程MBSE和基于模型的定义MBD，都是为了增强人类处理复杂性的能力。许多CAD公司，都开始支持与MBD直接相关的产品制造信息PMI的相关标准。这个看上去打破CAD各家的格式枷锁的MBD标准，也得到了各家CAD软件目前都表示支持。早在2013年，Solidworks就开始推出了MBD模块。
波音研发技术部高级技术Don Farr 2018年
4/ 从一次买断到持续订阅
工具类软件的销售方式，正在从一次性许可（License）转向订阅模式（Subscription）。从软件发展的动力来看，显然软件供应商更喜欢订阅模式，它会使得收入变得非常稳定。在订阅的模式下，长期的更新显得更合理。在国际市场已经呈现出绝对性的胜利：达索在很多欧美日国家每年的营收， 70~80%是年租收入，只有20~30%是一次性买断PLC（perpetual license cost）。因此，软件公司在欧美看上去也很舒服，因为每年都会提前锁定大部分收入，工程师可以轻轻松松搞研发。
工业软件的订阅制，已经势不可挡了。中国市场还在凭着它特有的市场特色，在进行勉强的抵御。一次性购买，这也是中国最喜欢的方式，也是由于中国项目经费的构成具有特殊性：软件升级是有预算的，而购买软件服务则很难形成项目预算。
同时，这也是中国的一个奇怪现象：软件服务在中国的价值，远远没被认可。但服务恰恰才是软件的核心价值。无法提前锁定软件的长期服务价值，是国内许多自主软件企业生存困难的重要原因之一。
5/ 工具向平台进化
把工业软件看成工具的时代，或许已经过去。2019年2月达索系统宣布，经历了21年的SolidWorksWorld大会名称将不再保留，而是成为3D Experience World。大会名称要改，这可能会哭死众多的SolidWorks粉丝。这发出了一个重要的信号，任何单一软件工具的品牌，都不再重要，平台的存在将笼罩一切。达索系统正在主推它的3D EXPERIENCE平台，这是一个顶层战略。
工业软件供应商，正在试图从设计-制造的全过程中，进一步挖掘价值。制造即服务，是这一理念的核心。这就是为什么达索致力于将前端的设计、后期的制造直接打通。而它在2014年收购面向营销和展示的高端3D可视化软件RTT公司，正是秉承了这样一种理念。
6/ 天生云端
软件即服务(SaaS)的概念不断发展，在工业领域。基于云的工业软件订阅模式越来越多，成为企业在本地软件安装环境之外的一种选择。云与在线的工业软件可以直接在本地浏览器中运行，或通过Web及移动应用程序运行。与安装在本地计算机上的传统软件不同，它通过远程服务器进行更新，并通过订阅获得服务，通常是每年甚至每月一次。
在十年前，云CAD就被广泛谈论，但大家都会觉得困难重重，为了云平台这样一个战略方向，达索甚至考虑到了云计算设施的硬件资源。2011年，成立不到一年的云计算公司Outscale获得了达索系统的战略投资；到了2017年6月 ，达索系统追加投资获得其多数股权。通过Outscale全球十多个数据中心提供的云计算服务，达索的3D 体验平台，可以充分发挥硬件、软件的集成优势，并可以向各种规模的企业进行部署。这种基于独立于基础设施的云平台，可以从云端交付Windows应用程序和工作流。
7/ 最大的猜测：工业软件走向无形
工业软件的最高境界，或许就是消灭自己。工业软件与自动化硬件，正在紧密走在一起。随着软件的注入，传统硬件像刀片一样薄的利润，正在变得像服务器一样的厚实。
系统之间的传统界限正在消失，这使得传统机械设计与仿真的CAD/CAM/CAE软件，电子设计自动化软件EDA，以及与其他软件如制造执行系统MES、人机界面HMI等，都在融合。
在工业互联网的背后，软件才是明星。只有软件，才能搞得定机器，才能理清楚数据的价值。不再是简单的套装工具，它以另外的形式重塑工业的价值。
